staggering, cold, empty by Del Elizabeth (17, California)

[Content warning: starvation; implications of eating disorders, self harm, and suicidal thoughts]

there’s a hungry thing with its gaping mouth calling to be fed 
                                                                      starving, clawing for an escape on the insides of my ribs 

---

                                               a thicket of antlers in my gut 
                              sharp, ravenous, unforgiving. it says to me, 
                                                                          nobody will ever touch you here. 
                                                                                        no one’s warmth will cancel out the pain i bring 
you. ​
                                                                                                                       you cannot stay in the cage the world 
built for you 
                              what naiveness leads you to believe anyone would want to cage you? 

                                          rabid animals get put down. i am frothing at the mouth for the sake of 
                                                                      contributing to the conversation. making a 
                                                                                                     thin wailing noise 
fracturing my vocal cords so i can be tame. 

                                         i reach into others with gloves, and they reach into me with fists 
                                               i bite the finger that tries to take. i force feed the empty to fill the 
silence 

                              there isn’t a manual for taking off your armor, is there? 
                                             but i’ve been giving some thought to removing my helmet to make room
                                                                                                      for the guillotine. 
                              cut the monster out of me. kill it and kill it again 
                                                          make the hunger stop. i’ll eat myself alive

​